El Comité Económico y Social Europeo ha aprobado el dictamen «Cooperativas y reestructuración» en el que recoge una serie de recomendaciones para promocionar el cooperativismo en los países de la Unión Europea. El objetivo de esta iniciativa es destacar la resistencia de las cooperativas ante la crisis y poner en valor su aportación en el plano económico y social. Con ello, el Consejo Económico y Social Europeo apuesta por incrementar la concienciación sobre el papel de las cooperativas como una forma de empresa que aporta nuevas perspectivas de innovación social y contribuye a la generación y distribución de la riqueza de manera sostenible.
Entre las recomendaciones que recoge este informe están la necesidad de que las cooperativas se tengan en cuenta en todas las políticas de la UE que contribuyan a un crecimiento inteligente, sostenible e integrador, así como en las iniciativas emblemáticas relevantes de la Estrategia Europa 2020.
Asimismo, el Comité Económico y Social apunta que la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones deberían velar atentamente por que los mecanismos financieros europeos, incluido el plan de acción para la financiación de las pymes sugerido en el Acta del Mercado Único, sean accesibles para las cooperativas. En este sentido, insta a que estas instituciones se esfuercen todo lo posible junto con el sector bancario cooperativo en facilitar a las cooperativas el acceso a estas herramientas, incluso mediante la determinación de instrumentos específicos.
En relación a las cooperativas de trabajo, el Comité Económico y Social especifica que estas cooperativas y las adquisiciones de empresas por los trabajadores deberían ser apoyadas mediante una línea presupuestaria específica de la UE, que también incluyera los instrumentos financieros.
De cara a las políticas de cada miembro de la UE, se recomienda a los gobiernos impulsar la educación y formación sobre cooperativas para estudiantes y trabajadores, mejorar las estadísticas para identificar al sector cooperativo y lograr que tenga más visibilidad, modernizar la legislación sobre cooperativas, introducir instrumentos financieros adecuados y reconocer el papel de las cooperativas en el diálogo social nacional.
Flexibilidad del modelo cooperativo
La flexibilidad y la creatividad del método cooperativo han permitido a las cooperativas operar en todos los sectores de la economía, tanto tradicionales como nuevos.
Las cooperativas están demostrando una mayor resistencia en tiempos de crisis que las empresas convencionales, especialmente en el caso de las cooperativas financieras, las cooperativas de trabajo en la industria y los servicios, las cooperativas sociales y las cooperativas formadas por pymes. Según recoge el informe, el modelo de negocio de las cooperativas está apareciendo en nuevos sectores (energía, profesiones liberales, etc.). La reestructuración ha abierto un espacio adicional para que las cooperativas contribuyan a un auténtico pluralismo de la economía y, en particular, de las empresas cuando se aspira a modelos de producción y consumo más sostenibles.
En el caso de España, donde la crisis ha sido especialmente dura, la reducción del empleo en 2008 y 2009 fue del 4,5 % en el sector cooperativo, mientras que alcanzó el 8 % en las empresas convencionales. No obstante, en 2010 las cooperativas de trabajo incrementaron el número de puestos de trabajo en un 0,2 % mientras que el empleo total disminuyó en las empresas convencionales en un 3,2 %. En Europa hay 160.000 cooperativas propiedad de 123 millones de miembros, que proporcionan trabajo a 5,4 millones de personas.
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